Vivre à Pointe-Claire

Si l'Ouest-de-l'Île avait une capitale, Pointe-Claire gagnerait l'élection sans même faire campagne. C'est la rare banlieue qui offre les deux extrémités du spectre sur un même territoire : un véritable village historique au bord du lac d'un côté, et le pôle commercial et de transport le plus achalandé de l'Ouest-de-l'Île de l'autre. La plupart des résidents vous diront, sans qu'on le leur demande, qu'ils ne vivraient nulle part ailleurs. Après une marche sur la jetée derrière le vieux moulin un soir d'été, vous comprendrez pourquoi.

Commençons par le Village de Pointe-Claire, la carte postale : une pointe qui s'avance dans le lac Saint-Louis, ancrée par l'église Saint-Joachim, le couvent et l'un des derniers moulins à vent de l'île de Montréal. L'artère commerciale du chemin du Bord-du-Lac (Lakeshore) fait tout ce qu'une rue de village doit faire — pubs, cafés, boulangeries, ambiance de fête de rue l'été — sans jamais tomber dans le décor de cinéma. Quelques rues plus loin, le Village Valois offre un deuxième acte plus tranquille, avec sa propre gare de train de banlieue et ses commerces de quartier.

Le parc immobilier se lit comme une ligne du temps du vingtième siècle. Près de l'eau, des cottages centenaires et de grandes résidences riveraines sur le Bord-du-Lac; en s'éloignant du lac, les rues se remplissent de bungalows d'après-guerre, de split-levels et de maisons familiales à deux étages des décennies du boom, souvent rénovées ou reconstruites. Autour du secteur Fairview, des tours de condos et de logements locatifs plus récentes répondent à la demande des acheteurs qui veulent vivre littéralement au-dessus du REM.

Et ce REM change tout. La station Fairview–Pointe-Claire a mis l'Ouest-de-l'Île sur la carte du train léger montréalais : le trajet vers le centre-ville devient un tour de train plutôt qu'une négociation avec l'autoroute 20 ou la 40. Ajoutez les gares exo de Valois et de Pointe-Claire, le terminus d'autobus et l'accès rapide aux deux autoroutes, et vous obtenez sans doute la municipalité la mieux connectée de l'Ouest-de-l'Île.

Les familles sont gâtées. La Commission scolaire Lester-B.-Pearson offre des écoles anglophones réputées, dont l'école secondaire John Rennie, le Centre de services scolaire Marguerite-Bourgeoys couvre le secteur francophone, et des options privées comme le collège St. Thomas complètent le tableau. L'Hôpital général du Lakeshore est en plein cœur de la ville, tout comme le centre aquatique, l'aréna Bob-Birnie, le centre culturel Stewart Hall au bord de l'eau et une liste enviable de parcs — des espaces verts riverains du village jusqu'aux sentiers boisés du parc naturel Terra-Cotta, une vraie forêt cachée au milieu de la banlieue.

Le magasinage est l'autre super-pouvoir. Le Fairview Pointe-Claire est l'ancre commerciale de l'Ouest-de-l'Île, et le secteur qui l'entoure fait qu'on a rarement besoin de sortir du coin pour quoi que ce soit.

Pour qui? Honnêtement, presque tout le monde — c'est d'ailleurs pourquoi la demande reste tenace. Les jeunes familles qui cherchent écoles et parcs, les professionnels qui veulent le REM, les gens qui réduisent leur espace mais veulent le village, les plaisanciers qui veulent le lac. Si vous cherchez une seule municipalité qui goûte à tout ce que l'Ouest-de-l'Île fait de mieux, Pointe-Claire, c'est le menu dégustation.