Vivre à Terrasse-Vaudreuil

Terrasse-Vaudreuil, c'est le plus petit secret de Vaudreuil-Soulanges. Nichée dans le coin nord-ouest de l'île Perrot, face au lac des Deux Montagnes, c'est une municipalité compacte, presque entièrement résidentielle, devant laquelle la plupart des gens passent sans se douter que c'est une ville à part entière. Les résidents s'en accommodent très bien. En fait, ils préféreraient probablement que ça reste entre nous.

Voici ce que la carte ne dit pas : ce petit quadrillage de rues est l'un des exemples les plus purs de la communauté classique de bungalows près de l'eau. Le parc immobilier est dominé par de modestes bungalows et cottages d'après-guerre sur des terrains à échelle humaine — des maisons bâties à une époque où une maison familiale n'avait pas besoin d'être une déclaration. Beaucoup ont été rénovées, agrandies ou reconstruites au fil des ans, et l'éventail va maintenant de l'originale charmante qui attend une vision à la maison entièrement modernisée qui surprend derrière une façade discrète. Pour les acheteurs exclus des communautés riveraines ailleurs, c'est un des derniers endroits du Grand Montréal où une maison près du lac reste un premier ou un deuxième achat réaliste.

Le lac, c'est toute la personnalité de la ville. Terrasse-Vaudreuil fait face au lac des Deux Montagnes, et les accès à l'eau, les perspectives au bout des rues qui finissent sur la rive et cette ambiance inimitable de village de vacances définissent l'endroit. On dirait moins une banlieue qu'une communauté de chalets qui a grandi, enfilé une chemise propre et obtenu une gare de train de banlieue.

Parlons-en, de cette gare : l'arrêt Pincourt–Terrasse-Vaudreuil de la ligne exo Vaudreuil–Hudson est littéralement à la porte de la ville, partagé avec la voisine Pincourt. Qu'une municipalité de cette taille ait accès au train de banlieue relève presque de la chance insolente — les travailleurs du centre-ville profitent ici d'un service que des villes bien plus grosses envient. Les conducteurs, eux, sont à quelques minutes de l'autoroute 20 qui traverse l'île, reliant l'est vers l'Ouest-de-l'Île par Sainte-Anne-de-Bellevue et l'ouest vers les autoroutes 30 et 40 à Vaudreuil-Dorion.

Être minuscule vient avec des compromis, et l'honnêteté compte : Terrasse-Vaudreuil n'a pratiquement aucune zone commerciale à elle. L'épicerie, les restos et les services vivent à côté, à Pincourt — dont le centre Faubourg de l'Île — ou le long du corridor de la 20 sur l'île, le tout à quelques minutes. Les écoles fonctionnent pareil : les élèves francophones relèvent du Centre de services scolaire des Trois-Lacs, les familles anglophones de la commission scolaire Lester B. Pearson, avec des écoles dans les communautés environnantes. Ce que la ville a, en revanche, c'est ce que l'argent n'achète plus ailleurs : des rues tranquilles, des voisins qui se connaissent pour vrai, des enfants qui descendent à vélo jusqu'à l'eau, et une échelle municipale si petite que la vie communautaire n'est pas un programme — c'est juste ce qui arrive.

L'angle valeur est parmi les plus intéressants de la région. De petites maisons près de l'eau, sur une île, avec une gare de train, à prix d'entrée de gamme — cette phrase ne devrait pas exister à distance de navettage de Montréal, et pourtant nous y voilà. Le hic, c'est l'inventaire : avec si peu de maisons au total, les inscriptions sont rares et les belles partent vite.

À qui s'adresse Terrasse-Vaudreuil? Aux premiers acheteurs qui veulent entrer près de l'eau. Aux retraités qui échangent des pieds carrés contre la rive. Aux rénovateurs qui voient ce qu'un bungalow défraîchi sur une bonne rue peut devenir. Et à quiconque a déjà dit « je veux juste quelque chose de petit, tranquille, proche du lac » — parce que c'est, presque mot pour mot, la charte municipale.